Gerty Radnitz Cori, wanita Amerika pertama peraih penghargaan Nobel
Ditulis oleh Diah FI pada 03-05-2009
Gerty Radnitz Cori adalah wanita Amerika pertama yang mendapatkan penghargaan Nobel dalam ilmu sains. Dia dilahirkan di Prague, Cekoslowakia pada tanggal 15 Agustus, 1896. Pada usia 18 tahun, ia masuk sekolah medis di Univeritas Carl Ferdinand di Prague. Di sini ia tertarik dengan biokimia karena merupakan ilmu kimia terapan yang dapat menyelesaikan masalah biologis. Pada tahun 1920, ia menikah dengan Carl Cori, yang ia kenal sejak awal masa pendidikannya di sekolah medis. Kondisi politik dan ekonomi yang tidak stabil memaksa mereka untuk beremigrasi. Pada tahun 1922, Carl Cori mengambil jabatan di Institut Negara bagian New York untuk Studi Penyakit Menular di Buffalo. Gerty tiba enam bulan kemudian, setelah Carl mendapatkan posisi asisten patologis untuknya di Institut tersebut. Mereka pun menjadi warga negara Amerika Serikat pada tahun 1931.
Melalui penelitian yang hati-hati, di Institut New Yok di Buffalo, mereka mengembangkan teori mereka yaitu “siklus karbohidrat”, yang sekarang dikenal sebagai “siklus Cori”. Teori ini menjelaskan bagaimana karbohidrat menyuplai energi ke otot selama berolahraga dan bagaimana karbohidrat diregenerasi dan disimpan dalam tubuh hingga dibutuhkan oleh otot. Pada akhir tahun 1920, keduanya mencari institusi lain untuk melaksanakan penelitian mereka, dan Carl ditawarkan beberapa jabatan. Akhirnya ia menerima kedudukan ketua di departemen farmakologi di Sekolah Medis Universitas Washington di St. Louis, Missouri, karena Gerty juga akan bisa menjadi rekan peneliti. Di sini mereka melanjutkan bekerja pada mekanisme “siklus Cori”. Pada tahun 1938, mereka mengisolasi dan mempelajari enzim yang terlibat. Pada tahun 1944, Gerty Cori ditawarkan kedudukan tetap dan dipromosikan sebagai rekan profesor di Univeritas Washington. Tiga tahun kemudian, ia menjadi profesor penuh dan berbagi penghargaan Nobel dalam Fisiologi atau Pengobatan dengan suaminya untuk penemuan mereka, yakni enzim yang mengubah glikogen menjadi gula dan sebaliknya.
